Um dos maiores desafios para quem prescreve exercícios físicos é realizar um controle adequado de quão desafiadora é a atividade que está sendo realizada. Chamamos isso de carga interna, e ela reflete o grau de dificuldade (intensidade) para a realização daquele exercício, daquele modo e com aquela duração.

Sabemos que isso pode ser mensurado a partir de informações fisiológicas, que se alteram de forma proporcional à essa dificuldade. Alguns bons exemplos de variáveis fisiológicas que estão diretamente ligadas à carga interna são o aumento da frequência cardíaca e o aumento da concentração de lactato no sangue.

Enquanto o aumento da frequência acaba refletindo um parâmetro de esforço mais central (cardiovascular) o aumento da concentração de lactato sanguíneo reflete parcialmente o esforço muscular, especialmente o volume e velocidade com que o carboidrato (glicogênio) é consumido durante o esforço.

Sabemos que nenhum parâmetro fisiológico, observado de forma isolada, é capaz de fornecer todas as informações possíveis sobre o impacto do exercício sobre o organismo, mas essas variáveis aqui citadas são muito bem estudas, compreendidas e úteis para o controle da carga interna. Mas tem um porém: não são das coisas mais fáceis de serem acessadas.

A facilidade do uso da percepção subjetiva de esforço

Por mais que os equipamentos para a medição da frequência cardíaca tenha se popularizado e hoje seja possível adquirir frequencímetros com valores inferiores a R$100,00, ainda são equipamentos pouco populares, sendo esses de custo mais baixo muitas vezes imprecisos, o que acaba não resolvendo o problema.

Além disso, em atividades coletivas, onde várias pessoas se exercitam ao mesmo tempo, seria necessário um equipamento para cada indivíduo, o que pode ser bastante difícil de conseguir.

Sobre o lactato então a coisa fica ainda mais complicada, já que são necessários analisadores e reagentes para controlar sua modificação na corrente sanguínea, além de ser um procedimento invasivo, que exige a retirada de pelo menos uma gota de sangue do indivíduo, o que pode inviabilizar completamente o processo.

Pensando nisso, o fisiologista sueco Gunnar Borg, desenvolveu em 1974 uma escala que permitia um controle fácil e rápido da carga interna a partir da percepção subjetiva de esforço (PSE) que o indivíduo relatava. Inicialmente, ele usou como referência limites de frequência cardíaca como parâmetros para a construção da escala. Assim ela começava em 6 (referente a frequência cardíaca de repouso de 60bpm) e tinha como valor máximo 20 (referente a uma frequência máxima teórica de 200bpm). Tempos depois, para facilitar o entendimento por parte do usuário, ela foi ajustada para ir de 1 a 10 e associada a diferentes recursos visuais, tudo para melhorar o seu entendimento.

Mas será que ela é precisa?

A escala de PSE de Borg é muito famosa e utilizada em diversos tipos de atividades, sejam elas aeróbicas ou anaeróbicas, cíclicas (como correr e pedalar) ou de força, como a musculação. Mas a pergunta que fica é: até que ponto ela é realmente precisa?

Bom, foi essa a pergunta que Morishita e colaboradores (2019) fizeram a adotar tal tipo de parâmetro para controlar o treinamento com pesos em indivíduos idosos. Os autores perceberam que tal instrumento era bastante útil e preciso na determinação das cargas de treino desses indivíduos, e destacaram que tal instrumento também é de fácil compreensão e aplicação, mesmo em um público com menor intimidade com a prática de atividades físicas.

Scherr e colaboradores (2013) testaram o uso de tal escala em atividades aeróbicas realizadas na esteira e em bicicletas ergométricas. Além disso, eles compraram os parâmetros fisiológicos descritos acima (FC e lactato) com os resultados da PSE. Os autores relataram uma associação muito forte entre todos esses indicadores, com a PSE tendo uma forte correlação com a FC (r=0.74, p<0,001) e com a concentração de lactato (r=0,83, p<0,001). Especificamente sobre o lactato, foi verificado que o primeiro e segundo limiares estavam fortemente relacionados a valores de PSE ao redor de 10.8 e 13.6, respectivamente.

Sendo assim é possível afirmar que SIM, a escala de PSE é um instrumento bastante preciso, que pode ser utilizado em diferentes modalidades de exercícios para controle da carga interna, e apresenta baixo custo e grande facilidade de compreensão pelo indivíduo.